赵灵儿捏着针线的手，在江南水乡的小院里已经揉了快三年了。起初是爹娘突发高烧，请的郎中开药方要四十两银子，她偷偷跑了家传绣庄当掉了一对传家镯子才勉强够得上。后来又欠了一屁股账，逼得她只能收拾包袱跑路。

这深山老林里头，哪是她该来的地界。可地方是大老远从江南一路讨饭找来的，再回不去也得先填饱肚子。找了个背风的土坡，支起个小草棚子，旁边是个小溪，溪水哗哗的，倒比城里干净。

头两天还能啃点从家里带来的干粮，后头就断了。饿得眼发绿，只能下河摸鱼捉虾。山里鱼多，可小得很，十来根手指头粗就不错了，哪能填饱肚子。不过运气好，有天摸着两条巴掌大的鲫鱼，烤着吃，嗯，鱼香炭火味，还真能顶饿。

这天又饿得前心贴后背，正考虑要不要摸点溪里的螺蛳，就听见“咚咚咚”有人拍草棚子。赵灵儿心里一紧，谁啊？这山里罕人烟，突然来个生面孔，不好弄。

她赶紧手忙脚乱把火拨了，把手里摸的螺蛳往篮子里一装，呵欠连天地探出头：“谁啊，大白天拍我墙子干嘛？”声音有点哑，是穷日子闹的。

外面一个粗哑的声音：“喂！里面是住人吧？”

赵灵儿皱眉，没好气：“是住人怎么了？关你屁事！”她不知道，这山里汉是隔壁村的，叫梁柱，二十出头，老实巴交，家里穷，常进山打猎采药换点钱贴补家用。今儿刚进这林子，想找找看有没有啥药材，一抬头就看见这破草棚子。

梁柱被怼得一愣，可转念一想，这姑娘独个住在这里，胆子不小啊。他咧嘴一笑，露出两排有点黄的牙：“是俺，梁柱！没啥事，看你这屋檐头滴水，怕是要下雨了，给你提个醒。还有，你这小溪边水边，晚上有豺狗出没，早点收东西回屋。”

赵灵儿眯眼瞅着他，这山里汉居然有点礼貌？还豺狗？听得她一跳，昨天晚上还听见“嗷呜”叫，今天就有人提醒？有点瘆人。她压压惊，从草棚里爬出去，伸手一把薅了根他刚放下的柴火：“哼，提醒是好事，下次别自己吓自己。”

梁柱看她动作麻利，手脚又勤快，不像城里娇气小姐，心里就喜欢。