李玉溪正捋着棉花，棉絮像细小的雪花，沾了满脸。旁边几个婆子指指点点，掩着嘴笑。院里懒洋洋晒着日头，蝉鸣吵得人头疼。她手指加快动作，棉朵越堆越高，心里盘算着晚上能不能偷摸着做点针线活儿，把身上那件洗得发硬的粗布衣裳给补贴补贴。

“哐当”一声，院门被猛地推开。一个内官跑进来，气喘吁吁，看样子是急事。他绕过人群，直奔浣衣局管事而去。李玉溪懒懒瞥了一眼，没当回事，棉花还得捋。

不多时，浣衣局上下突然像煮沸了锅。管事脸色铁青，领着几个婆子冲过来，不由分说就揪住李玉溪后衣领，厉声呵斥：“李玉溪！你作甚？把局里新购来的细棉布藏哪里去了？”

李玉溪一愣，还没反应过来。她低头，只见自己堆好的棉花垛里，夹杂着一块雪白干净的棉布，正是那细棉布！难怪今日管事赏脸让她捋棉花，敢情是肥差。可她只是顺手塞了进去，想着晚上自己用……这事儿要是被传出去，怕是又要挨罚。

“我……”她想说不是故意的，可话到嘴边又咽了回去。在这浣衣局，每个婆子手上都有几件“小活儿”，管事的也睁一只眼闭一只眼。她一个现代来的，没门路没靠山，还能怎么辩解？

“拉下去！重打二十板子！”管事一瞪眼，那几个婆子立刻上前，死死按住李玉溪。李玉溪挣扎了几下，力气两腿一软，就被拖出去了。

鞭子抽在身上，火辣辣地疼。李玉溪咬着牙，疼得她眼前发黑，心里却一片冰凉。她想起刚来时，以为自己有知识有文化，总想跟这些旧社会的人讲道理，结果呢？还不是一样被欺负。现代人的那些理论，在这里根本不顶用。

“哭什么！废物一个，被打还不哭死？”旁边有个婆子在嘲笑。还有人说：“看那样子，怕是怀上了吧？在这浣衣局，谁还能清清白白？”李玉溪浑身一僵，脸“唰”地一下烧了起来。她怎么可能会怀上？她连个正经男人摸都没摸过！

打完板子，李玉溪被扔在地上，浑身酸软无力。夕阳把她的影子拉得老长。她挣扎着爬起来，想找个地方躺下。忽然，一阵轻微的脚步声传来，她下意识抬头——是皇帝！