夜色浓得化不开，林野抱着个破旧木箱，在城镇边缘的巷子里踽踽独行。箱子上贴着层叠的褪色标签，上面是用褪色墨水歪歪扭扭写的几个词——《禁忌炼金术士实验笔记》。这东西是他三天前在旧书摊翻到的，当时顺手就买了，花了他半个星期的配药费。

巷子里的风带着腐臭，林野皱了皱眉，但更让他心烦的是箱子里的动静。他掏出根火柴，哆哆嗦嗦划着，昏黄火光照亮了箱内。里面铺着层黑色天鹅绒，上面摆着一枚指甲盖大小的紫色水晶球，正微微发烫。旁边散落着几张泛黄的羊皮纸，上面是用某种黑色墨水画的各种诡异符号。

“搞什么……”林野嘀咕着打开第一张羊皮纸。纸页边缘已经脆得像饼干，但上面的符号却异常清晰。他认出几个，都是他年轻时炼金大会上被嘲讽的“伪科学”符号。可这些符号组合在一起，却透着一股不容置疑的诡异。

忽然，水晶球骤然亮起，紫色光芒刺得他眯起眼。下一秒，林野只觉得脑袋像被重锤砸中，眼前一阵发黑。当他重新睁开眼时，巷子边的垃圾堆里多了一丛扭曲的植物。那植物奋力舒展着墨绿色的枝条，末端还垂着几颗半透明的浆果。

“该死……”林野摘下一颗浆果，尝了口。一股强烈的酸涩瞬间炸开，让他差点当场喷出来。但紧接着，他感觉浑身力气都在充盈，连脚底板都感觉扎实了不少。

“这玩意儿……”林野的脑子嗡嗡作响，“能当兴奋剂？”

他抱着箱子回到租住的小屋。屋子只有四平米，一张床，一个桌子，还有个堆满瓶瓶罐罐的架子。他盘腿坐在地上，摊开第二张羊皮纸。这次上面记载着更具体的炼金步骤——如何从市集买的廉价材料中提取“生命之水”。材料清单里写着“三滴凤凰眼泪”，林野差点笑出声。

“开什么玩笑。”他翻到附录，发现那其实是某种稀有草药的别名。他深吸一口气，翻出对应的炼金坩埚。火炉里烧着半截枯柴，发出噼啪的声响。随着液体一点点沸腾，一阵若有若无的甜香在屋里弥漫开来。

当最后半滴“生命之水”滴入混合物时，整锅液体突然炸开，迸出数道刺目的绿光。