林小辣椒今年十八，刚从县里的技校毕业。手里攥着那张薄薄的毕业证，心里却比啥都实在。未来？她心里有数着呢。

她爹是国营机械厂的老技术员，她娘是纺织厂的女工，姐弟俩都是吃这口饭长大的。从小听着机器轰鸣，看着零件在手上转，就觉得这玩意儿有门道。

招工的时候，县里给了她两个选择：纺织厂女工，或者机械厂学徒。她娘偏爱女儿文静，劝她去纺织厂。她爹却一把拍她肩膀，眼睛亮晶晶的：“丫头，你手里这活儿硬气！去了厂里，踏实！”

林小辣椒选了机械厂。自从那天起，她就像跟机械杠上了。图纸、零件、油污，成了她生活里最实在的东西。三年学徒下来，成了厂里公认的“小能人”，连她爹都偶尔夸她一句：“这丫头，真学明白了。”

一个月前，她收到一封来自京城的信。信不长，但让她心跳加速。信是她的远房表哥寄来的，说他在星际联邦第三工程局招人，招的就是技术工。

星际时代？林小辣椒脑子里嗡的一声。她记得小时候，县城宣传画上画着星际列车呼啸而过，居民楼顶装着能“一键连接宇宙”的圆盘天线。那时候觉得那是遥不可及的梦。

现在，这个梦好像要实现了。

她揣着信，在厂里转了半天。工友们都在忙活，没人注意到她。她走到车间角落，摸出那部用了多年的老旧火星牌智能机。屏幕不多亮，弹出个新闻推送，标题是《人类正式宣布登陆比邻星系XG7行星》。

林小辣椒傻眼了。比邻星系？不是科幻小说里的名字吗？新闻里说，新行星富含稀有矿藏，人类已经开始建立前哨基地。

她点开表哥的信，上面写着：通过前期筛选，你被列为优先推荐选手，面试地点在京城T星港。费用全包，出发前有体检，体检通过后才确认名额。

林小辣椒的手抖了一下。她爹娘都在为她担心，觉得这事儿不靠谱。可她自己心里清楚，这不是梦。这是她从机械世界里跳出去，看看更广阔天空的机会。

她抬头，看到窗外天空。灰蒙蒙的，远处是几栋老式居民楼。她从小住在这里，习惯了这种环境。但现在，她突然很想去看看新闻里说的，那些能“一键连接宇宙”的璀璨星空。