火塘里那几把“火枪”噼里啪啦响了好一阵子，巷子口终于传来了几个呵斥声，大概是院里看门的婆子发现了火光，提着灯笼循声来了。老三见状，眼神跟林若曦对了个眼色，扒拉了两口冷硬的杂面饼子，抹了抹嘴就溜了。

林若曦掸了掸袖子，泥点子蹭掉了一块布料，她也不懊恼，抬脚就往巷口走。刚拐出影壁，就听见外面人声嘈杂。宫里宴席，说是给新科进士庆功，其实更像是明面上的风光。这些日子宫里宫外风声鹤唳，皇帝新人选，朝堂势力也暗中角力，这宴席办得又是突然，无非是示好，也试探。

她估摸着时辰差不多了，挑了个人少缝隙往里挤。宫宴入口处兵卫森严，每个进来的都有人登记姓名身份，林若曦混在 steps 生疏的学子中间，低着头快步往内廷走。

进到里头，果然人声鼎沸。丝竹声、酒气、衣料摩擦声混在一起，熏得人晃脑袋。她眯着眼，顺着人头攒动往主座方向挪。宴席设在御花园，亭台楼阁，灯火通明，好几个皇子郡王都端着酒杯拱在一块儿，七嘴八舌说着什么。

林若曦找了个角落位置坐下，自顾自吃了几口带来的点心。宫里的茶点精致是精致，可毕竟不是自家厨房的手艺，味道总差了点意思。她正琢磨着要不要再往前凑凑，眼角余光瞥见一个熟悉的人影，正端着酒杯，笑眯眯地跟人说着什么，动作里透着一股子懒散，却又莫名让人看不透。

是七皇子李瑾珩。这位置按规矩不该是他坐的，按说以他的性子，更该找个僻静处独酌才对。林若曦挑了挑眉，不动声色收回了视线。

没过两柱香，宴席气氛反而更热络了。皇上突然宣了几个才女入席，其中就有她。林若曦心里咯噔一下，脸上却不露痕迹。她深吸一口气，跟着太监领头的往御座方向走。

几步路下来，身后立刻围上几人。都是些刚入仕没多久的年轻官员，看着年轻，眼神里却藏着些东西。林若曦 левитация 自己，尽量显得和气，应付着几句套话。其中一个年纪稍长的，约莫三十来岁，扬着嗓子跟她搭话，言语间带着点恭维，又有点含蓄的试探。

“林姑娘真是才貌双全，我家大人特意嘱咐过，宴席上若是有幸得见姑娘一行字，定当重金求之。