砸吧砸吧，李明终于把嘴里的麦片咽了下去，腮帮子因为咀嚼动作还在抽筋。他眯着眼睛往外瞅，训练场那两棵歪脖子老槐树在头顶投下片片荫凉，阳光顺着叶缝漏下来，在滚烫的沙地上烫出焦痕。八月的天，毒辣得跟要抢他命似的。

“公爵殿下！”一个草地甲虫尖着嗓子喊道，差点把李明眼珠子蹦出来。

李明不耐烦地挥挥手，“催什么催，没看见本公爵正享受人生吗？”他懒洋洋地靠在沙坑边，刚才啃的麦片一股脑儿冲进胃里，估计全是沙子。

他的部下，包括他那几个被临时拉来凑数的卫兵，一个个汗流浃背。这都是他刻意“安排”的，新来的兵，再怎么有潜力，也得先受受罪。谁让他那破家只能给他提供这么点人手？他得让所有人都知道，跟着他，就得有吃苦耐劳的精神。

“公爵殿下，”领头的卫兵跑过来，气喘吁吁，“报告您，敌袭预警！”

李明挑眉，“敌袭？哪来的敌袭？我们不是在本土练兵吗？”他心里咯噔一下，不会是又哪个贵族故意找茬吧？这年头，不长眼的可不少。

“是南边的‘虎爪佣兵团’，”卫兵抹了把汗，“他们说我们吃了他们的亏，要来找场子。”

李明嘴角抽搐了一下，虎爪佣兵团？那可是个难缠的主，战斗力可不低。他本来想低调点，可这破事偏往他身上凑。算了，既来之则安之，正好试试他那套新编的训练方法。

“撤去一半人，”李明指着旁边一堆堆的装备，“让那些新兵先在后面观战。真正的士兵，得在第一线杀出声来。”

卫兵领命而去。李明深吸一口气，多年的宫廷生涯让他习惯了深藏不露，可现在，他必须像个真正的指挥官，带领士兵冲锋陷阵。

“那边，把弓箭手给我摆到高地！”李明指着远处一座小山丘，“告诉他们，瞄准对方的ead，别放空枪。”

士兵们一阵骚动，显然没预料到李明会有这么大胆的想法。高地视野好，就算放冷箭也有概率伤到人。

战斗很快打响。虎爪佣兵团果然如传说中一样凶悍，冲锋的冲锋，放箭的放箭。李明这边的人虽然数量少，但训练有素，竟然稳稳地抵挡住了第一波攻击。