胡氏蹲在院子里，脸拉得老长，怀里抱着件洗得发白的汗衫，眼睛红红的，像是熬了一夜。汗衫是春桃的，她宝贝似的摩挲着，嘴里一个劲儿念叨：“怎么那么傻，怎么那么傻……”

春桃，就是她，泥腿子出身的春桃，眼瞅着就要跟镇上最有钱的王员外家的小公子成婚了，今天，小公子他爹王员外带着人兴师动众地来家里了，临走时甩下一句话，把这门亲事给退了。

“呸！一个泥腿子丫头，也配跟我家公子？”王员外的家丁狗腿子，脸上那叫一个鄙夷，“我家公子看上的是苏员外家那个貌美如花的嫡女，我家公子眼光高，你们也配？”

胡氏气得浑身发抖，指着那几个狗腿子的鼻子骂咧咧：“你他娘的给我等着！春桃她爹生前就指望着我跟春桃过活，你们要是敢在她身上动什么歪心思，我跟你拼了！”

可又能怎样呢？人家是王员外，随便翻个手指头就能让她一家吃不上饭。

这时候，院门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布衣裳的小丫头探了探脑袋，小心翼翼地看了一眼院子里的情形，又赶紧缩了回去。

春桃……不，现在得叫胡春桃了，心里像压了块大石头，堵得慌。她爹去年失调，被那王员外家逼得没了活路，含恨而终，要是她这个女儿也成了别人家的附庸，那她爹九泉之下也难瞑目。

胡春桃咬了咬牙，深吸一口气，又探出头来，喉咙一紧，声音带着压抑的哭腔喊道：“娘……”

胡氏回过头，看到女儿那张稚嫩的脸，心都碎了。她上前一把将胡春桃搂在怀里，嚎啕大哭起来：“儿啊，娘对不起你，娘没用，没能保住你……”

王员外家的人走后，屋子里静悄悄的，只有母子俩压抑的啜泣声。胡春桃抽噎着，把头埋在娘亲的怀里，心里却急得像热锅上的蚂蚁。

她不能就这么认命啊！

不行，必须得想办法！

胡春桃猛地抬起头，眼里闪过一抹精光，她想起爹爹生前最喜欢跟她说的那句话：“丫头啊，爹爹这辈子没做成什么大事，但你放心，爹爹教给你的手艺，你只要学好了，将来肯定能混出个人样来。”

爹爹教她的手艺？她想起那些日子，爹爹带着她下田，教她辨认各种野菜；教她上山，认识不同菌蕈的好坏；还教她烧火做饭，炖肉熬汤的诀窍。