后脑勺还隐隐作痛，林磊翻了个身，仰头看着天空。几朵白云慢悠悠地飘着，底下是晃眼的白沙地。他记得这是赤炎草原边缘，靠近月溪镇的地方。前阵子为了找水源，他在外面转悠了两天，结果差点被一群野狗给咬了。头疼，主要是饿的，肚子咕咕叫得像破锣。

他坐起来，拍了拍身上的土。视线扫过不远处的地平线，准确地说，是地平线往下延伸的沙丘。昨天在村子附近捡到的那袋干粮早就见了底，现在喉咙眼儿里都泛着干。他糙了糙手心，还有点余温，看来太阳刚落下去没多久。

正琢磨着下一步怎么走，远处传来一阵细微的沙沙声。不像是风吹草动，倒像是有人或者动物在移动。林磊警觉起来，悄悄爬起来，蹲在一棵歪脖子沙枣树后面。透过枝叶的缝隙，他看到三个穿着破烂皮甲的汉子正快步朝他这边走来。

这三个人看起来不像好人，衣袖和裤脚都沾着血迹，眼神也阴沉得很。他们的目光扫过周围，最后落在了林磊藏身的树后面。默契地，一人抬起胳膊，做了个“这边看看”的手势。

林磊心里咯噔一下。他认得这种手势，是土匪或者强盗的行事规矩。得赶紧走，趁他们还没发现他。他转身就跑，蹦蹦跳跳地钻进沙丘后面，顾不上隐蔽，只想着尽快远离那三个家伙。

跑出去没多远，前面突然传来一阵骚动，紧接着是一短促的惨叫。林磊心里一紧，不敢停，拼命用腿蹬地。沙子很软，跑起来反而比在硬地上更费劲。他感觉太阳把后背晒得火辣辣的，每一次呼吸都带着沙子，呛得他直咳嗽。

也不知道跑了多久，直到身后的动静彻底消失，林磊才瘫坐在地上，大口喘气。他抹了一把脸上的沙子，剧烈地咳嗽起来。刚才那声惨叫，让他心里咯噔了半天，总觉得不踏实。

就在这时，一阵马蹄声由远及近。林磊抬头一看，只见三个骑马的汉子正朝他这边驰来。为首的是个身材高大的女子，骑着一匹枣红马，长枪紧握，眼神锐利如鹰。她身后跟着两个跟班，都是横眉竖眼的家伙。

林磊强撑着站起身，想找地方躲起来，但转念一想，这女的看起来不像是土匪那路。