王铁棍心里直打鼓，这官府的信使，黑脸的都来了，他这穷乡僻壤的小铺子，哪回出过什么事？蹲在柜台后面，擦着算盘珠的手心里都冒汗。三角眼官差唾沫星子乱飞：“王掌柜，你小子运气好！得了圣旨，本官奉旨传旨，说是有人告你私通草莽，聚众扰民！圣上龙心大怒，着两姨娘事，派个正经官，给你带过这关！”他唾沫星子正喷着，忽然眉头一拧，“不过嘛，圣旨还说了，念你平日生意做得公道，这事儿，给你个戴罪立功的机会！西边来了一伙草寇，马贼！懂的都懂！朝廷怕是管不过来，圣上说了，谁能剿灭马贼，谁就是大功一件！赏金……足足三千两！还封个……呃，关内侯的虚衔！”

王铁棍听得一愣一愣的，三角眼官差看他傻样，又补了一句：“你小子要是能办成这事，圣上也说了，先前告你的人，全得给你磕头谢罪！这叫立威！懂不？算你小子运气好！”说完，三角眼官差掸了掸官服，翻身上马，银鞘刀往马鞍上一插，“咿呀”一声车门关了，马蹄子也撒开，哒哒哒跑没影了。

王铁棍站在柜台前，半天没动弹。三千两赏金，关内侯的虚衔，这事儿……听着像天上掉馅饼。可什么西边的马贼，听着又瘆人。他这字面铺子，拿什么剿马贼？雇人？雇谁去？他脸上肉一抖，嘀咕道：“草……草包，我就知道天上不会掉这馅饼……”他自个儿琢磨着，这两姨娘……指不定是哪两个倒霉蛋惹的事，竟拿他撒气。这圣旨……怕是做不得真，可这信使，又真真切切送来了。他擦擦额头上的汗，心里乱麻麻的。

正烦着呢，铺子外面突然吵吵嚷嚷起来。王铁棍心里一紧，出去一看，好家伙！门口围了一帮镇上闲得没事干的二愣子，指指点点，唾沫横飞：“听说啊，王铁棍摊上事儿了！”“私通草莽，聚众扰民，啧啧，成何体统！”“还看，官府都来传旨了，怕是摊上大事了！”王铁棍脸一黑，上去啪啪两巴掌，骂道：“都给老子的滚蛋！再在这碍事，一个个都有罪！”众人被骂得捂着脸，灰溜溜跑了。

王铁棍回到铺子里，越想越觉得这事悬。这圣旨，听着像是有人故意坑他。