李明远裹紧了身上那件洗得发白的青布长衫，嘶嘶地吸了口冷气。秋风像刀子一样刮在脸上，带着沙尘，呛得他喉咙发痒。他低头看了看脚下那条坑坑洼洼的土路，再摸了摸怀里那点叮当作响的铜钱，心里那点盼头又被现实摁得hyth下去了。

"唉，这鬼天气..." 他嘟囔了一句，脚下的步子更快了些。离京城越近，他心里越发乱。都说京城是天子脚下，遍地是机会，可这路途遥远，吃住都要钱，他这点钱，怕是连半程都走不到。

正走得起劲，忽听得身后传来一阵喧哗。他下意识回头望去，只见不远处几个穿着体面的人围在一起，指指点点，似乎在看什么热闹。为首的是个穿着锦缎圆领的胖子，满脸横肉，腰间别着把镶金边的匕首，一看就不是善茬。他身后跟着几个家丁模样的跟班，吆五喝六，气焰嚣张。

李明远皱了皱眉，正想绕开走，那胖子却眯着眼睛，往前走了几步，正好挡在他面前。"站住！" 胖子咧嘴一笑，露出两排黄牙，"看你这模样，是个赶考的举子吧？"

李明远心里咯噔一下，知道遇上了恶霸。他强自镇定，拱手道："回大人，小生正是赶考路过，没冒犯什么。" 他心里盘算着，这家伙看上自己怀里的钱了，得小心应对。

"赶考？" 胖子像是听到了什么天大的笑话，"就你这副狼狈样？怕不是来偷考卷的吧？" 他说着，掏出个空钱包晃了晃，"我这里正缺个伴儿呢，一起走，保证你安全到京城，如何？"

李明远心中一凛，知道这胖子不是什么好人。他正想拒绝，那胖子却突然哈哈大笑："怎么，不想啊？行，那就自己走吧！" 他说着，指了指旁边一条更泥泞的小路，"不过这条路上可不太平，晚上容易遭贼，看在你是个读书人的份上，我提前提醒你一声。"

李明远冷冷地看着他，明白这胖子的意思。他深吸一口气，沉声道："谢大人提醒。小生自会小心。" 他没有丝毫犹豫，转身就往那条小路上走去。

胖子目送他远去，撇了撇嘴："穷酸气，一点不领情。" 他摇摇头，转身跟着那帮跟班继续往前走，嘴里还在嘀咕着什么。