李明远搓了搓冻得发红的手，怀里那点铜钱抖得厉害。他咽了口唾沫，喉咙里像塞了块烧饼。正午的阳光斜斜地照在牌坊上，金漆都快要掉没了，显得那叫一个破败。他朝里头瞅了瞅，里面人声鼎沸，杀鸡的、卖菜的、算命的，啥人都有。他低声对旁边的小厮说了句：“明远兄，这儿人多眼杂，咱先找个茶馆坐下说。”

小厮连连点头，引着他往街边的小巷子里走。巷子很窄，两旁都是低矮的土墙，墙皮都快要剥落了。他们拐进一条更窄的小巷，巷子尽头有一家茶馆，门口挂着一块歪歪扭扭的木牌，上书两个大字：“清风”。

李明远和小厮走了进去，茶馆里很安静，只有几张桌旁坐着几个老生常谈的读书人。老板是个胖大汉，留着山羊胡，见到李明远进来，连忙招呼道：“李举人，你来啦！给你留了最好的座儿。”

李明远坐下，点了壶龙井，又点了一碟茴香豆。他喝了口茶，问道：“老板，最近京里有什么消息吗？”

老板摇摇头：“没啥大事，就是那些考举人的考生又开始了，听说今年的竞争比往年还要激烈。”

李明远点点头，又问道：“那京里的官场呢？有没有什么新动静？”

老板压低声音：“最近倒是有点风声，听说太子爷要出巡江南，不知道是做什么呢。”

李明远眉头一皱，太子爷出巡江南？这可不是什么好消息。他暗自思忖，太子爷要是真去了江南，恐怕又会有一场大乱子。他想起自己在江南时的经历，那可真不是什么好玩的事儿。

正说着，茶馆外突然传来一阵喧哗。几个官差冲了进来，为首的是个面带横肉的肥胖中年人，手里拿着一张纸，高声喊道：“抓住那个逃犯！”

茶馆里的读书人都吓了一跳，纷纷躲到桌子底下。李明远和小厮也紧张了起来，不知道这跟自己有没有关系。

那官差环顾四周，最后目光落在了李明远身上。他走过去，一把抓住了李明远的胳膊，厉声问道：“你就是李明远？”

李明远一愣，连忙说道：“大人，我名叫李明远，可是冤枉啊！我并没有犯罪啊！”

那官差冷笑一声：“你还敢狡辩？这可是逃犯！跟我们走一趟吧！