杨晓晓嘴里的桂花糕还没啃完呢，就被一阵急促的马蹄声打断了。这马蹄声可不对劲，一般跑买卖的或者赶路的，都是哒哒哒安稳的，这一声声重重的，带着风声，像是有人急急忙忙赶过来。

娘亲杨若曦坐在窗边绣花，听见动静，头也不抬：“晓晓，什么声音？这么急。”她绣的是一只梅花，针脚细密，听得出来是个手巧的。

“不知道呢，”杨晓晓好奇地爬上窗台，往外瞧。“好像……好像是从镇子外面来的，马很慌，马夫也脸都白了。”她小声嘀咕，这马夫是她爹爹雇的，平时挺稳当一个人，今天怎么跟吓傻了一样。

就在这时，吱呀一声，客栈的门被人从外面踹开了。门口一个穿着灰袍子，瘦兮兮的老头子，怀里还抱着个滚烫的竹筒，他进门就往柜台里冲，嘴里喊：“老板，有急事，借个柴火房，快！”

柜台老板是个矮胖的中年人，正埋头点账呢，被老头子这么一吓，手里的算盘珠子叮当作响。“哎，老客，您这是……”

“借借，火刚！”老头子也不解释，直接把竹筒往柜台上一塞，声音沙哑得厉害，“里面有份要紧的药材，得立刻煎了，不然就毁了！”

柜台老板心里疑惑，但也习惯了这种突然的生意，他认识这个老头，平时来得晚，生意也少，今天这是怎么了？他哆哆嗦嗦地摸索着钥匙开门，一边开一边问：“老先生，您这是……”

老头子回头看了看外面马蹄声渐渐远去的方向，像是松了口气，又赶紧把脸埋回去：“不多说了，火刚，借个地方，钱……回头我给。”

柜台老板见他神神秘秘的，又确实是个老主顾，也就没多问，把柴火房钥匙递了过去。

杨晓晓眼尖，指着那老头怀里：“娘亲，你看，他怀里那个竹筒，好像挺烫的。”

杨若曦顺着她的目光看去，心里咯噔一下。她放下针线笸箩，快步走到柜台前，小心翼翼地问：“老先生，请问……您怀里这个竹筒里，是什么东西？”

老头子见她问得好奇，又有点害怕她要抢，急忙护住竹筒：“就是些药材，回……回头我女儿会来取的。”说着，他掏出一锭银子，塞进柜台，“这是定金。”