溪水哗啦啦的，溅起水花，拍打着织瑶的小手。她甩了甩手上的水，那件男衫在她手里沉甸甸的，料子是粗布，硬邦邦的，但洗了几次，竟也渐渐柔软了些。这布料看着不起眼，却是她婆婆给的首饰匣钥匙的交换条件之一。婆婆出手狠，她能拿到这布料，已经算是不亏了。

"织瑶，你怎么才回来？" 婆婆孟氏的声音尖利，像针一样扎进耳朵里。她正坐在堂上，手里把玩着一个木梳，梳齿上还沾着些灰尘。

织瑶定了定神，走上前，把男衫递到孟氏面前。"婆婆，我办完了该办的事，这是您要的布料。"

孟氏接过布料，仔细看了看，脸上露出一丝满意的笑容。"不错，还算你有点脑子。"她把布料收起来，又冷冷地看着织瑶："你在外面抛头露面，可别惹了不该惹的人。"

织瑶心里冷笑一声，面上却不动声色。"婆婆放心，我不会有任何差池的。"

"这才像话。"孟氏点点头，又叮嘱道："你要是再敢顶撞我，就别怪我不客气。"

织瑶没有应声，转身离开了堂屋。她知道，婆婆只是嘴上说说，真要她怎么样，她还是会照做的。

回到自己房间，织瑶坐在床边，眉头紧锁。婆婆到底想干什么？她用男衫交换首饰匣钥匙，是不是有什么阴谋？

突然，她想起一件事。婆婆最近总是让她去城外走动，说是有重要的生意要谈。可她明明记得，婆婆的生意都在城里，怎么会跑到城外去了？

织瑶决定去查个究竟。第二天一早，她借口要去城外送东西，让丫鬟给她备了一辆马车。她偷偷地离开了家，直奔城外。

城外一片荒凉，到处都是杂草丛生的农田。织瑶沿着一条小路走着，忽然看到前面有一座破败的宅子，里面不时传出男女的哭喊声。

织瑶好奇地走了过去，想看看发生了什么事。她躲在树后面，从窗户往里看，只见一个年轻男子被绑在柱子上，正在接受鞭打。一个老妇人在旁边煽风点火，嘴里说着些不堪入耳的话。

织瑶义愤填膺，正想冲进去救人，却突然听到那个老妇人说了一句让她心惊的话："你们楚家的人，就只会用这种方式来解决问题。"

织瑶浑身一颤，她终于明白了婆婆的阴谋。