风还是那么邪门，呜呜地刮着，像有人拿把钝刀子嘬宫墙。阿瑶缩在暖房门口，半块冷硬的饼子揣怀里，手心还是透着凉。牙齿咯咯作响，但比风还让她心烦的是昨儿个皇后传来的懿旨——宣她去御花园赏梅，还得带上那盆自个儿弄活的菡萏。

赏梅？皇后是真心实意爱那梅花呢，还是又想拿她开刀？阿瑶揣着手，冰凉的触感顺着指尖一路蔓延到心里，让她有种不祥的预感。前朝的玩意儿，在宫里活蹦乱跳的，本就招人惦记。

御花园离暖房有点距离，平日里走个来回得半个时辰。如今这鬼天气，冻得人骨头缝里都透着寒气，走那么远，怕是脚都得冻僵了。阿瑶咬咬牙，把饼子往怀里又揣了揣，这才挪动脚步。

宫道两旁的积雪没到脚踝，踩上去软绵绵的，却跟块冰面似的，刮得脚底生疼。阿瑶舌头顶顶上颚，尽量走得快了些。刚拐过假山，就看见御花园门口跪着个人——是负责养花的小太监小李，头上顶着个空竹子，正哆哆嗦嗦地发抖。

看他那架势，八成是等半天了。阿瑶皱皱眉，从袖里掏出块捂得发热的暖手宝，递过去：“走吧，别冻着。”

小李眼睛一亮，赶紧接过去，连声道谢：“姑娘，您可算来了。皇后娘娘的吩咐，说是要亲眼看看那菡萏开得如何。”

阿瑶没说话，自顾自往里走。御花园里冷得像冰窖，亭台楼阁都笼罩在白茫茫的雪雾里，往远处看去，跟水墨画似的。正殿前摆着群人，皇后端坐在上首，旁边是几个嫔妃，还有几个宫女太监，个个脸上都挂着得体的笑，可那笑意太齐整，反让人觉得不对劲。

阿瑶不敢多看，低着头，捧着那盆菡萏走上前。皇后抬眼看了她一眼，嘴角扯了扯，似笑非笑：“这不是青楼出来的歌女阿瑶吗？倒大方，御花园这种地方也让你来了。”

这话听着像捧杀，阿瑶心里咯噔一下，面上却不动声色：“回娘娘，奴婢是奉召而来，不敢有违。”

“不敢有违”？皇后冷哼一声，目光落在那盆菡萏上：“此花是你弄活的？倒有几分本事。”说着，她起身要过来看。

阿瑶下意识往后缩了缩，手一紧，差点把盆捏碎。旁边一个穿副妃服饰的娘娘立马接话：“皇上的遗孀也是正经主子，皇后娘娘好生注意了。