沈知意站在紫禁城红墙外的梧桐树下，看着眼前的一群宫女太监，心里直打鼓。刚入门就被退回来，这脸往哪儿搁？她爹沈大人要是知道了，不得把她腿打断？

她爹沈大人看她这副怂样，心里也跟着急。托人打听了一圈，说是宫里头那位新来的九皇子，素来不喜烦扰，可偏偏就是对这个刚入宫就被退回来的小娘子上了心。沈大人心里琢磨着，这事儿吧，说不定还有转机。

沈知意站在宫门口，心里那叫一个七上八下。她偷偷往里瞧，只见宫里张灯结彩，好不热闹。一群宫女太监簇拥着一位身着玄衣的公子，正朝着她这边走来。

“这位姑娘，您是……”走在前面的宫女见沈知意站得笔直，不由得多看了两眼。

沈知意心里一紧，强装镇定：“民女沈知意，前来投靠。”

那公子闻言，微微抬眸，嘴角勾起一抹浅笑：“原来是沈姑娘。快随我来，皇上等你好久了。”

沈知意跟着公子穿过一道道宫门，一路来到了一处亭台楼阁。亭子里摆着几张棋桌，几位衣着华贵的公子哥正围坐一桌，谈笑风生。

“九皇子殿下，您怎么来了？”一位公子站起身，朝着那玄衣公子拱手行礼。

九皇子，赵奕，当今圣上最小的儿子，生得风度翩翩，气质卓然。他今天特意来见沈知意，正是听闻她被退回，心里有些过意不去。

“九皇子殿下，您怎么来了？”沈知意心中一惊，这九皇子不是传闻中不喜烦扰的吗？

赵奕嘴角微扬：“想来沈姑娘一定很委屈。今日特来赔罪。”

沈知意连忙摇头：“殿下言重了，民女不敢当。”

赵奕见她紧张，不由得笑了：“别紧张，我盯着你呢。”

说着，他随手拿起一枚棋子，在棋盘上轻轻一放：“来，下盘棋吧。”

沈知意无奈，只得坐下。两人你来我往，棋子落定，却始终没有分出胜负。

赵奕见她棋艺不俗，不由得多看了两眼：“沈姑娘，你倒是个聪明人。”

沈知意心中一喜，没想到这九皇子不仅长得帅，还这么会说话。

赵奕见她心不在焉，不由得问道：“沈姑娘，是不是有什么烦心事？”

沈知意犹豫了一下，还是决定说出来：“民女……民女刚入宫就被退回来，这脸往哪儿搁啊。