赵铁柱缩着脖子往炕上凑，冻得他虎牙直打架。炕头那堆火疮饼早就凉透，他用手背刮了刮饼面上的灰，皱眉道：“他娘的，这小子，又跟谁闹了别扭？” 指的是住在隔壁老李头的儿子，前两天还嚷嚷着要跟他学打架，这会儿准是撂挑子了。

他掀开厚棉被，往被窝里哈了口热气，被子还是冰的。这破屋子，四壁漏风，冬天跟掏肛似的。当年要不是看上你水灵，这穷乡僻壤的犄角旮旯，我早撂挑子回山里了。

赵铁柱摸索着穿上直裰裤，棉裤里头还是昨夜的冷气。正准备下地，炕门口突然传来窸窸窣窣的声音。他眼皮一抬，见你穿着件半旧的棉袄，正弯腰往灶台边蹭。昏暗的油灯下，你额前的碎发被汗水濡湿，贴在脸上，像只觅食的小兽。

“咋了？”他随口问了句，顺手抄起门后的鞭子，准备防着老李家那疯狗。

你头也不抬，小声道：“水……缸里没水了。”

赵铁柱“啧”了一声，把鞭子往墙角一拄。“我寻思着呢，今儿天寒地冻的，出去挑水怕冻着手。你咋知道没水？” 这丫头，身子骨经不得冻。

你直起身，脸蛋冻得通红，耳根却有点发烫。“我……我闻到味儿了。” 你搓了搓手，声音更小了，“缸底硬邦邦的，肯定是结冰了。”

赵铁柱斜眼瞅着你，忽然觉得有点好笑。这丫头平时精精辣辣的，干起活来倒是一点不含糊。他拎起铁桶，抓起门边的破棉袄裹在身上，走到院里。“等着，我去给你破冰去！”

他抡起鞭子，对着冰面就是几下猛抽。硬邦邦的冰层应声裂开，刺骨的冷水溅了他一脸。赵铁柱抹了抹脸，嘟囔道：“他娘的，这水比刀子还冷！” 他舀了几瓢水，倒进大缸，又舀了几瓢，自己咕咚咕咚灌了好几口，才感觉喉咙暖和了点。

回屋时，你正靠在门框边等着，见他不像是被冻着，反而一脸水珠子往下淌，好奇地问：“你咋还帮我把水挑满了？”

赵铁柱咧嘴一笑，露出两排虎牙。“我寻思着，你挑水回来还得生火，我替你省点力气。” 他把铁桶往灶台上一放，“赶紧擦擦，别着凉了。”

你忽然抓住他的手，小声道：“铁柱哥，谢谢你。