王婶子眼角眉梢都是笑意，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，烟雾缭绕的，半晌才慢悠悠道：“小顾啊，婶子不跟你绕弯子。我看你这后厨忙得脚不沾地，心思活络，不是个安分过日子的料。你爹当年在省城开那家‘顾记酱园’，多少老主顾念着你的手艺，这不，前脚刚听你老板说起，说是有人想找你学做那酱菜哩。”

顾凡心里头“咯噔”一下，后厨水汽氤氲，热气熏得人有点迷糊，但他脑子里却跟绷紧了弦似的。爹的酱园？省城那个 Variety Store？早八百年前就不见了，就剩一堆烂摊子官司没完结，他那个不成器的爹还好意思提？顾凡面上嘿嘿嘿笑，眼珠子却不老实地瞟着墙角那个还没擦干净的污渍，低声道：“婶子，您可别听隔壁老王瞎咧咧，我这就是给饭店添点人气儿，混口饭吃。学做酱菜？我那手艺早生疏了，怕是连火都烧不旺。”

王婶子嘁了一声，把烟杆往桌上一戳，指着顾凡道：“嘴上说说嘴上说说。你爹在世的时候，那方圆几十里谁不知道你一手绝活？后来他倒好，生意做大了，忘了本，跟人瞎起哄，结果呢？‘顾记酱园’出事儿，家底都败光了，你爹也得罪了人，不得牢里戴着乌纱帽过日月去？你一个人拖着个三不管的烂摊子，不就得往别人脚下爬？”

顾凡心里一凛，王婶子这话像根针，直戳他痛处。老爹的错，他能认，可这锅甩到他头上，他咽得下？一股无名火“噌”地就往上冒，但转念一想，现在不是跟他较劲的时候。他认命，他爹对不起他，可他不能对不起自己。现在他给这家饭店打工，端盘子刷碗是本事，但能不能靠这个翻身，还是两说。他赶紧陪着笑，搓着手道：“婶子，话不能这么说。再说了，我在这儿也是给饭店出力，老板能让我留下，说明看中我的本事不是？我这干得勤快，不也是想多挣点，将来好……”

王婶子摆摆手，打断他：“你小子心里明镜似的。不提你爹，不提你自个儿。就说眼前，光靠你那点劲头够吗？人家想跟你学手艺的人，不光是看中你那几样拿手菜，更是看中你爹顾家的名声。你受了这份人情，将来这条腿是挣宽是挣窄，可就看你怎么走了。