护军营外头风是真大，呼呼地刮着，把雪粒子都吹得跟针似的，扎得人脸生疼。我跺了跺脚，呵出的白气刚冒头就散了。手里攥着那串烤白薯，刚从烘炉里掏出来的，烫得慌，可还是忍不住一口口啃着，毕竟刚被曹寅老爷子当着面训了，这口气，谁能咽得下去？

烤白薯的甜香混着雪地里的寒气，呛得我眼睛有点发酸。曹寅老爷子那张脸，红的像猴屁股，唾沫星子都快把我这儿糊化了。“张明远，你个护军营的，也配揣着心思？”他唾沫横飞地骂，“跟太子那(cp)的比？你算什么东西？不过是个泥腿子！”

泥腿子？嘿，我张明远是从护军营里一步步爬出来的，靠的是真心实意伺候好老爷子。搁以前，他老人家要是这么说，我顶多讪讪笑两声，现在？我瞅着他眼睛，心里直骂娘：“老东西，靠自己脸皮厚是吧？太子要是真不待见你，你能站到现在？”

这念头刚冒出来就被我掐灭了。曹寅老爷子虽然狗屁不是，可人家是太子亲爹，这关系，谁能动？动一个，就是动整个太子府。我张明远要是真惹了祸，就算现在有几分薄面，将来也得被秋后算账。唉，这年头，想往上爬，真他妈难。

啃着烤白薯，心里七上八下的。外面的雪越下越大，护军营门口那几盏灯笼忽明忽暗地晃着，照得人心里发毛。我缩着脖子往回走，突然脚底一滑，整个人噗通一声摔进了一堆脏雪里。

“呸！”我骂了一句，挣扎着想爬起来，可那冰冷的脏雪黏糊糊地裹住了我的脚，怎么也拔不下来。雪地里冷风一灌，我抱着肚子直哆嗦，手里那串烤白薯也脱手飞出去了，滚得老远。

“操！”我扯着嗓子骂，这破护军营，连走路都跟玩儿命似的。挣扎半天，还是被一个巡逻的旗丁看到了。

“这位爷，您没事吧？”旗丁跑过来扶我，一边扶一边呵着白气，“这雪深，您怎么不小心点儿？”

我哼了一声，没好气地让他把我拉起来。刚站稳，就觉着后脖颈子凉飕飕的。回头一看，一个黑影站在不远处，靠着一棵歪脖子树抽烟。

这烟味儿，我熟得不能再熟了。是八爷党的味儿。

我心里咯噔一下。