世兰哆嗦着手，把怀里那几个凉透了的窝头又紧了紧。天刚蒙蒙亮，宫里头那股子鸡犬不宁的劲儿就上来了，外头巡逻婆子的脚步声越来越近，咔嗒咔嗒的，一声声砸在世兰心上头，像是要砸烂她的耳膜。

她咽了口唾沫，喉咙干得像撒了盐。脚上的草鞋又紧了紧，鞋底磨得她脚底板全是泡，走一步，疼一步。可现在，她哪还管得着这些。怀里揣着吃的，脚上踩着破鞋，就这副摸样，她还是世兰，是那个曾经风光无限，如今被人丢进冷宫的贵妃世兰。

脚步声近了，越来越近，像临刑前那刽子手的刀，随时都要落下。世兰深吸一口气，把脸上的灰扑扑的土拍掉些，尽量让自己看起来不那么狼狈。她知道，那些宫里的人，尤其是那些没见过什么世面的小嫔妃，眼线稀疏，眼神浑浊，一看就是没睡醒的样子。她也知道，自己这身打扮，配上这副惊慌失措的样子，再配上怀里那几个明显是穷苦人家才会有的窝头，很难不让人误会。

果然，几个巡逻的婆子走过来，一眼就注意到了她。“哟，这不是世兰嫔妃吗？这大清早的，您这是要往哪儿去啊？”那婆子尖利的声音刺耳，满是嘲讽。

世兰低下头，不敢看她，磨磨蹭蹭地回答：“回……回坤宁宫……”

“回坤宁宫？”另一个婆子嗤笑一声，“我瞧您这模样，像是回宫的？倒像是去要饭的！您这宫里呆得，连个像样的吃食都没有了？”

世兰咬了咬牙，没说话。她知道，现在说什么都是徒劳。她只能把这口气咽下去，等会儿再找机会。

几个婆子又逛晃了几圈，见没什么事，便摇着尾巴走了。世兰松了口气，继续往前走。她知道，只要出了这宫门，她就能自由了。虽然现在自由是自由的，可肚子里的饥饿和脚底板的疼痛，却让她不得不小心翼翼。

她低着头，一步一步地往前挪，脑子里却在不停地想着。她现在在哪里？她该怎么出去？她还能不能再见到她那个傻乎乎的弟弟？无数的疑问像麻绳一样缠绕着她，让她不得安宁。

就在这时，她冷不丁地听到身后传来一阵马蹄声。声音由远及近，越来越清晰。世兰心里一惊，下意识地就往旁边躲。