北郭正琢磨着这轿子咋掉这儿了，就听见旁边岔道拐过来的一个尖细嗓子喊：“喂！你个背时骂大街的！瞅见俺家轿子掉链子没？赶紧搭把手，耽误俺老娘见县太爷的面，你担待不起！”说着，一个穿着酱色短打、人高马大但行动贼麻利的妇人叉着腰就走到跟前。

北郭吓了一跳，赶紧往后缩了缩：“嫂……嫂娘，您说啥？我……”他本来想装傻充愣，可这妇人眼睛毒得很，上下打量他一眼，撇撇嘴，“装什么装？赶紧的，俺们家老爷有急事，这轿杠是铁打的，压得俺这小脚丫子生疼！”

“轿杠……哦，我……我力气小，怕帮不上忙。”北郭挠挠头，心里直犯嘀咕。这年头，哪有官太太跟活人拌嘴的？这女人咋这么横？可看着那顶八抬大轿，黑黢黢的，轿帘子底下影影绰绰晃着个人影，还隐隐传来呻吟声，北郭觉得不帮白不帮。他抄起附近一个搬砖用的小木杠，踮着脚就想去抬。

那妇人眼疾手快，一把夺过木杠：“嗨！你这小子毛手毛脚的！让你抬你抬，咋不让你动！”

正磨叽着呢，只见那轿子旁边又蹦出个小伙子，比北郭还小点，穿着件洗得发白的青布短衫，一脸焦急：“姑母，您别跟这外乡人一般见识，搭把手搭把手嘛！老爷急着想见夫人……”这小厮看着挺老实，说话也软和。

妇人这才哼了一声，把小杠子塞给北郭：“你，抬轿子左边这根杠子！往里踩，别够肩膀！俺跑前面喊人！”说罢，她抄起一根粗藤鞭子，走到轿子前，对着那轿杠就是几鞭子。

“啪啪！”鞭子抽在木头上，又脆又响，听得北郭心里一哆嗦。他赶紧把杠子往怀里又搂了搂，咬着牙喊：“我……我使力了啊！”然后憋着劲儿，往下压。

那小杠子果然开始往下沉。北郭就感觉手心里全是汗，杠子又沉又滑，他生怕一使劲儿自己摔个狗吃屎。正使劲呢，就听见轿子里传来一声咳嗽，接着是从里头有人说话：“哎呦，轻点，轻点……”

北郭心里咯噔一下。这轿子里咋还有说话声？咋还咳嗽？他透过轿帘缝隙往里瞅，只见里头一个白面书生似的男人，脸色泛青，正挥着手帕捂着嘴咳嗽。