老张头把那沉甸甸的布包往肩上一沉，走上皇城那条铺着青石板的小道。这路对他来说，比之前挑着担子走山道还难熬，主要是腿脚快活不起来了。但让他意外的是，这皇城的街道，干净得很，连个鸟屎都见不着，两旁的宫墙高大得吓人，就差没刻着“皇帝在上，百官莫犯”八个大字。

他晃悠着大粗腿，一步一步挪着，心里盘算着，等到了总管府，找个头儿，就把这令牌交上去。小皇子那嘱咐得可清楚，麻烦了就找这儿，保准没错。老张头心里头跟揣了个小火炉似的，暖烘烘的。他倒不是贪财，就是觉得，能帮小皇子办成点事，心里踏实。

可走着走着，他眼珠子一转，摸到腰包里掏出一文钱铜板——那是小皇子让他给买的路上吃的东西，说白了，就是那种扔路边不捡的破锣烂鼓。老张头摸着那冰凉铜板，咧嘴一笑，觉得自个儿真是胖了，连这种小玩意儿都给忘了。

正溜达着，忽听得身后传来一阵急促的马蹄声。“呔！让开！”只听一个尖嘴猴腮的家伙吼道，嗓门跟杀猪似的。那马蹄子虚晃一枪，差点就踹到老张头身上。

老张头吓了一跳，连忙往后退了几步，弯着腰，把那布包抱得更紧了，心里骂咧咧的：“他奶奶的，摆什么谱？我这是挑着担子往家走呢，没惹着你吧？”

那尖嘴猴腮的家伙勒住马，翻身下马，眯着眼打量着老张头，啧啧两声：“哟，是个力夫啊。看你这担子，里头装的是啥好东西呢？”

老张头心里一沉，暗道不好，这皇城也非他该来的地方。但他强作镇定，把头一扬：“俺？就这点东西，自家用的。你？管你屁事？”

那家伙一听，眉毛一挑，刚想发火，旁边一个穿着官服的人摆手道：“算了算了，别为难他。他看着是个老实人，或许真是挑自家东西。”那尖嘴猴腮的家伙斜睨了那官服人一眼，哼了一声，翻身跨上马，头也不回地跑了。

老张头松了口气，刚想谢谢那官服人，却见那官服人朝他拱了拱手，低声道：“老人家，您要去哪儿？太累了，要不您先歇歇，我送您一程？”

老张头心里一热，连忙摆手：“不用不用，俺不累，俺就是想赶紧回……回俺住的地方。