老黑嘿嘿一笑，露出缺了颗牙的豁口：“嘿，可不是。东家老李家那边，他婆娘生了，得烧水熬汤，能省点柴火算点。”他一边说，一边费力地掀开独轮车上的篷布，露出底下黑乎乎的柴捆，“这玩意儿得送到城东去，路可不近。你要没事，不如帮把手，回头老哥给你几个子儿。”我瞅了瞅那柴捆，又看了看老黑沾满泥浆的裤腿，心里直犯嘀咕。帮？我怎么帮？我又没使过力气。可转念一想，出门在外，能多挣俩子儿也是好的。再说了，跟着这老黑，说不定还能蹭顿午饭。

“行啊，老黑哥，你等我一下。”我拍了拍斗篷上的灰，“我去趟前面那个小摊，买点暖和的东西喝。”

老黑一脸“你小子”的表情，但也没多问，就推着车往前走了几步，在路边一块干净点的石头上歇了歇脚。我赶紧跑进旁边一条小巷子，找到那个卖姜糖水的老太太。老太太见我哆哆嗦嗦的样子，也没多收我钱，给我多加了一大勺糖稀。我捧着那泥瓦罐子，咕嘟咕嘟灌了几大口，一股暖流顺着食道一直熥到胃里，舒服多了。

等我把糖水喝得差不多了，老黑那辆吱扭作响的独轮车也慢吞吞地过来了。我赶紧迎上去，搭把手帮他扶住柴捆。这玩意儿看着不起眼，可沉得像块铅。我咬着牙，一手掂着前面一个角，好不容易才帮老黑把柴火从独轮车上卸下来。老黑在我耳边直嚷嚷：“好小子，有劲！力气不错啊！”我累得龇牙咧嘴，心里却乐开了花，这钱挣得值！

老黑翻出几个亮闪闪的铜板塞到我手里：“喏，两个子儿，就算你跑腿钱了。”我赶紧揣进怀里，别提多踏实了。这一路上，我们俩一前一后，推着柴捆，慢悠悠地往城东赶。老黑跟我闲聊着，说着城里那些家长里短，谁家娶媳妇了，谁家又跟邻居闹矛盾了，听得我昏昏欲睡。走了有一阵子，天色渐渐阴沉下来，风也好像更大了，卷着尘土直往人脸上扑。

“哟，老黑哥，你看那边？”我指了指前方不远处，靠近城墙根的地方。只见那一片平时挺热闹的集市，此刻却冷冷清清，围着不少人，还有穿着红漆马甲的卫兵。隐隐约约还能听到里面传来女人的哭喊声，还有卫兵呵斥的声音。