烈日当头，烤得空气都发粘。李刚趴在山坡上，眯着眼数着羊群，汗珠子顺着太阳穴往下淌，砸在热乎乎的草地上，连个水印儿都不留。这破地方，连根能啃的树皮都找不着，放羊的活儿比讨饭还累，可家里穷，他不干又能干啥？

正琢磨着中午烤蛇肉吃，远处突然传来一阵骚动。李刚心里咯噔一下，这妖魔山里，啥动静都不是好事。他悄悄从草丛里爬起来，掂了掂手里根磨得溜光的柴刀，顺风摸到山坳。

就见几只小妖围着一个半大的娃，伸长脖子想叼他。那娃坐在地上哭，手里还攥着块破布，估计是奶奶留给他的唯一念想了。李刚抄起柴刀，大吼一声：“滚！”

小妖们被吓了一跳，扭头瞅见个顶多二十来岁的小伙子，凶巴巴地瞪着它们，不由得有些犹豫。李刚心一横，抄起根结结实实的树棍就朝领头的扎去。那小妖反应挺快，一爪子拍开，树棍擦着它鼻子飞过，差点没把旁边山崖上的石头捅下来。

“他妈的，有种的跟老子过来！”李刚骂骂咧咧，心里却盘算着。光凭这几个小打手可不行，要是在这山里碰上大军，他连死都不知道怎么死。他把那娃拉起来，塞给他那块破布，“跟着我，别乱跑。”

娃怯生生地点头，小手紧紧攥着布，眼巴巴地望着李刚。李刚心里叹了口气，这山里活下来，没点狠劲儿，哪个都得成 buffet 里的肉。

找了个隐蔽的洞，李刚把娃安顿好，自己绕到山坳深处。果然，几个黑影在树后鬼鬼祟祟地嘀咕。李刚摸出火折子，对着最近的几棵灌木烧起来。

火光一闪，那几只黑影怪叫一声就窜出去了。李刚冷笑一声，不追，他知道这帮家伙以后还会来。先把这娃安顿好，再想想怎么在山里立足。他找来块石头，划了道道，又掏出块干粮塞给娃。

“饿了吧？拿着吃。”李刚蹲下来，看着娃狼吞虎咽的样子，心里有些酸楚。“以后就把这儿当家了，别怕，有我在。”

娃抬起头，泪眼婆娑地看着他：“谢谢哥哥……”

李刚拍了拍他的头，站起身。“走，咱们进山里转转。”他心里清楚，单打独斗不行，得找帮手，得有地盘。这妖魔山虽然危险，但只要能搞出点名堂，就能活出个人样来。