王铁柱把门插销一旋，哐当一声脆响。这动静把炕桌上的煤油灯都震跟着一晃，灯花爆了小半个。他骂了声“操”，伸手去捻，捻了几下没捻灭，气得他一脚踢翻了旁边的破凳子。凳子砸在泥地上，碎得四分五裂，扬了一地灰。

外头天色还是墨黑的，但不像早先那般浓稠了。远处山头隐隐透出点鱼肚白，像撒了筐子的碱面儿。王铁柱呵了口白气，把棉袄袖子往下一撸，露出尺把长的胳膊。冻得硬邦邦的，跟撒了盐似的。他没急着下地，先搬了把小马扎坐在窗户根底下，跷二郎腿，吧嗒吧嗒抽上烟。

烟瘾一上来，脑袋就跟着糊涂。王铁柱点着烟，使劲吸了两口，又缓缓吐出来。烟圈儿在煤油灯的昏黄里转了转，然后没头没脸地散了。这村子里头，就数他烟瘾大，一天得抽掉半斤土烟。别人都说他傻，抽那么多干啥。王铁柱嘴上不说，心里头却觉得，这烟瘾要是没了，他这根筋还能转得过来吗？

刚抽了没两根，远处老槐树的影子突然动了。不是风吹的，是那影子自个儿晃悠的，像人的腿在踉跄。王铁柱心里咯噔一下，握着烟的手抖了抖，烟灰都掉了好几渣。他眯起眼睛仔细瞅，天是真亮了点，但远处的雾气还没散，那影子模模糊糊的，真跟个人似的蹲在那儿。

“见鬼……”王铁柱把烟在鞋底上狠狠碾灭，声音都变了调。他猛地站起来，后背起了一层鸡皮疙瘩。这老槐树邪性得很，村里辈辈传下来的说法，说是以前有户人家死在树底下，从此就成了精。可王铁柱年纪小的时候，听着还有点毛栗子大，毕竟那时候村子没这么邪乎。

他搓了搓胳膊，钻出热乎乎的屋子。院子里的雪已经化了一层，踩上去软绵绵的，能陷进去半个脚脖子。他没往老槐树那儿去，绕着院子走了一圈。院墙根底下有些干草，像是有人添过。但地上干干净净的，啥痕迹也没有。

王铁柱越想越不对劲。他自个儿心里清楚，他不是个信邪的人，可今晚这事儿，实在有点说不过去。他摸出烟袋，想起屋里还剩半袋旱烟叶。往烟袋锅子里装了两口，没火，只能就这么叼在嘴里闻着味儿。