天刚蒙蒙亮，长安城就被人声搅得醒了过来。老许缩着脖子，从衙门后门溜出来，哆哆嗦嗦搓着手，呵出的白气在冰冷的晨风里迅速散了。昨夜那场雪，说下就下，把整个京城的街巷都铺上了一层厚厚的白毯子，踩上去咯吱咯吱响，冻得人骨头直发颤。

“老许，这就去啊？”一个尖嘴猴腮的中年人叼着早烟，慢悠悠地晃过来。

老许心里叹口气，脸上却堆起笑：“王哥，快天亮了，赶紧的，西市那家铺子等着收货呢。”他搓了搓冻得发红的耳朵，低声嘟囔，“这鬼天气，雪一下，生意都冷清了三分。”

王哥吐了个烟圈，眯着眼睛看着雪地发愣：“你说这雪下得邪乎。前半夜还紧锣密鼓，后半夜就突然停了，也不知道金吾卫那边写了多少踏雪巡逻的文书。”

老许没接话，只顾低头往前走。脚下的雪越来越深，没过脚踝。他背着一捆快散架的竹子，压得弯着腰，每一步都踩得小心翼翼。长安城的街道上车马稀疏，偶尔有几辆骡车，车夫也不得不扬鞭催马，溅起大片雪水。

转过两条街角，老许猛地停住了脚步。前头不远处，几名锦衣卫的身影正在围着一个老者，厉声呵斥。

“老东西！都这个时候了，还敢在街上乱晃！”为首的锦衣卫脸如锅底，声如洪钟。

老者须发皆白，脸上布满皱纹，颤巍巍地跪在地上，手里死死攥着一个巴掌大的黄布包：“大人们，我……我这就走。”

“哼，”另一个锦衣卫啐了一口，“少废话！东西交出来，饶你不死！”他伸手就要去抢老者怀里的布包。

老许心里咯噔一下，下意识地后退了半步。他认得那个老者，是城西棚户区的王老汉，专门替人收旧家具、破铜烂铁的。这黄布包里，怕不是什么好东西。

“且慢！”老许突然开口，声音不大，却很清晰。

锦衣卫们齐齐转过头，目光如刀般扫过来。

老许心里暗骂一声，却硬着头皮往前走了几步，脸上挤出讨好的笑容：“大人们，误会，真是误会。这老丈，是我街坊，昨夜雪下得急，他这包东西没来得及收好，怕是值不了几个钱，哪敢跟大人们争。”

为首的锦衣卫上下打量了老许一番，见他穿得寒酸，背着竹子，倒也不似作伪：“哼，少管闲事！