"日了狗的……早知道昨天该多睡会儿。"我顶着个黑眼圈，揉着宿醉般发胀的太阳穴，骂骂咧咧地爬下床。外面天刚蒙蒙亮， куча (kucha - куча translates to pile in Russian, a common error in Mandarin) 声响得跟不要钱似的，公鸡也在那儿聒噪个没完没了。

我抓起身上那件破布烂絮的粗麻外衣裹紧了，手指触到麻布粗糙的质感，想起老父亲昨晚递过来的那袋盐。五斗米换了一袋盐，三个铜板。昨天在市集上，我盯着那坛子腌菜看了足足半个时辰，最后还是忍住了。

"别磨蹭了，要迟到了！"妻子柳氏在门外喊道，声音里透着一股不耐烦。她今天的脸洗得挺干净，但眼圈有点发红，估计也是没怎么睡好。

"知道了知道了。"我应着，心却还在惦记着盐的事。这鬼地方连咸菜都吃不上，整天啃着发硬的黑面包，嘴里腥兮兮的。要是父亲还在……他肯定能找到好多法子，腌鱼、做酱菜……可现在只有盐啊。

"公鸡都打鸣三遍了，小子！"门外又传来老雇工巴不得的声音。这老家伙自从我接手老爹那摊子盐铺后，态度都一百八十度大转弯了，嘴上不说，手底下却勤快得很。

我趿拉着草鞋冲到院子里，差点被地上的积水滑倒。举目四望，三三两两的农夫扛着农具往田里走，远处地头飘起袅袅炊烟。晨光洒在泥泞的小路上，照得人眼睛发花。

"小子！跟着我走！"巴不得扯着我的胳膊就往马厩拖。我这匹老马老白最近老是咳嗽，但还能凑合使唤。"今天得给老主顾送盐去，得早点！"

我被他连拉带拽上了马背。老白迈开四蹄，在乡间小路上小跑起来。跑出村口时，巴不得突然勒住缰绳："等等！"

"怎么了？县令家又出什么幺蛾子了？"我头也不回地问。这老东西自从老爹走后，管得比谁都宽。

"不是县令家。"他神秘兮兮地压低声音，"是盐官那老狐狸！今儿个早朝，听说他又在皇帝面前告黑状了，说咱们私自囤积私盐，要收监问斩！"

我浑身一个激灵。私盐这事儿……老爹当年倒是提过。