老槐树的叶子刚冒出嫩绿，风一吹还是瑟瑟发抖。李麻子穿着件洗得发白的旧棉袄，袖口卷到胳膊肘，手里正拿着把长长的竹竿，捅着院角那个半人高的狗窝。那狗窝是以前奶奶养的那条老黄狗住的，后来老黄狗去了，窝就空着，积了些灰尘。

“得把这窝捅捅，不然夏天蚊子长得跟个小飞机似的。”李麻子一边捅，一边自言自语。他捅了捅窝的角落，突然一愣，竹竿头好像卡住了什么硬物。

“嗯？”李麻子使了使劲，竹竿没动，他皱了皱眉，弯腰仔细一看。窝底下好像有个东西，不大，黑色的，用布包着。他小心翼翼地解开布，一股霉味扑鼻而来。打开一看，是个破旧的木盒子，边角都磨损了。

李麻子拿着盒子，心里直打鼓。这是从哪儿来的？怎么会在狗窝底下？他记得小时候老黄狗可没 digs 过这种地方。他抱着盒子回屋里，洗干净手，打开盒子。

盒子里面是几封信，一张老照片，还有一小沓钱。李麻子先拿起照片，照片已经泛黄了，上面是两个年轻人，一个穿着军装，另一个穿着那时候流行的中山装，两人都笑得挺开心。照片背面写着几个字：“张家兄弟，永别了。”

李麻子心里咯噔一下，这俩人谁啊？怎么自己没印象？他翻看信，都是那个穿军装的人写的，收信人写的是“李麻子”。信的内容大多是讲述在部队的经历，还有对家人的思念。信的最后几封，语气突然变得急促，似乎在躲避什么。

“这到底是谁？怎么会在狗窝底下？”李麻子百思不得其解。他想起爷爷曾经提过，他有个哥哥，也在部队，后来就再没联系了。难道这是哥哥留下的？

李麻子把信和照片整理好，小心翼翼地收进抽屉里。他决定先保密，得好好想想这到底是怎么回事。他走到院子外，抽了根烟，望着远处的山峦。

“得查查，得查查……”李麻子自言自语，烟头在夕阳下明明灭灭。

他想起爷爷说过，老张家以前是这片儿最有权势的家族，后来不知道怎么回事，就衰败了。这些信和照片，会不会是揭开老宅之谜的关键？

李麻子越想越觉得事情没那么简单。他决定先去镇上，打听打听当年那个穿军装的人，还有他哥哥的消息。