宁负第一次见到皇帝，是在御花园里。她蹲在角落，偷偷摸摸捣鼓那些她爹从乡下带来的萝卜种子。可不是她懒，实在是宫里这些花草树木，看着就让人心烦。别的宫女都穿着香喷喷的熏衣草香囊，衬得人白白净净，可她呢？穿得像个乡下丫头，还自作聪明地把萝卜种子种在了花盆里。

就因为这，让她成了宫里第一个被贴上“不务正业”标签的人。一个名叫婉儿的秀女，走到她面前，鼻子都挺得老高，冷冷道：“宁负，你看你这身打扮，还有这鬼画符似的种子，是从哪带来的？不怕被人发现吗？再说了，御花园可是皇上最爱的地方，你这般糟蹋，就不怕触怒了圣心？”

宁负心里翻了个白眼，这婉儿不是活得太累吗？萝卜种子怎么了？能吃能种，总比那些只会撒娇卖萌的强。她小声咕哝着：“关你屁事。”

谁知道，这话被路过的太监们听了去，添油加醋地传到了皇上耳朵里。当宁负被叫到御书房时，她心里还直打鼓，盘算着要不要跪下求饶。

可没想到，皇上看着她，眼神竟然很温和。他指了指旁边的大案，上面摆着笔墨纸砚：“朕看你挺特别，就问问，你那萝卜种子，能活吗？”

宁负一愣，随即噗嗤一声笑了出来：“回皇上，能。只要土好水足，这玩意儿准活，还能吃。”她也没注意到自个儿说话太大声，说完才意识到，这大殿里头，能听她这口音的，也就皇上和几个小太监了。

皇上也笑了，他认得这个声音，是宫里弹琴的小太监的妹妹。那个小太监被叫来时，在皇上面前吓得直哆嗦。皇上摆摆手，让他退下了。

“起来吧。”皇上看着宁负，镜片后的眼睛弯了弯，“你叫什么名字？”

“宁负。”她答得干脆。

“宁负……”皇上重复了一遍，像是在品味，“倒是个好名字，宁肯辜负，也不负人？”

宁负一愣，这话听着怎么有点不正经？她连忙摇头：“不是的，我爹给我取这个名，就是希望我活得认真，不要辜负自己的本心。”

皇上点点头，又问：“你在宫里，觉得怎么样？”

“不好。”宁负直言不讳。

“哦？”皇上来了兴趣，“怎么个不好？”