阿翠那破锣嗓子就跟钻心似的，勾着嗓门念叨了半日，最后还冲着宁负抛了个媚眼。宁负心里头翻了个白眼，面上却笑得甜，起身去给皇后娘娘请安。皇后娘娘刚换了身新衣裳，前襟绣着并蒂莲，料子是极好的松花宫缎，衬得她越发显贵气。可宁负瞧着，那宫缎子边角都磨得有些发毛了，娘娘怕是连新衣服都舍不得多穿两回。

“今儿天气甚好，娘娘身子可好？”宁负恭恭敬敬地福身，声音尽量压得平稳。

皇后娘娘抬眼看了看她，又看了看窗外，才慢悠悠地道：“好。倒是你，小小年纪，怎么倒像个老成的管家婆似的，说话总是一板一眼的。”

这话里话外的意思再明白不过了，皇后娘娘显然不喜她这干巴巴的性子。宁负心里“咯噔”一下，面上却依旧笑嘻嘻的：“奴婢这是该学学话术了，不像娘娘您，说话风趣又得体。”

这话把皇后娘娘逗乐了，扶着旁边的软垫坐下了。宫女们一一上茶，其中一个眼尖的便看见了宁负袖口那块新绣的百福图，和管理仓库时用的算盘似的，幼稚得紧。那宫女立马噗嗤一声笑了出来，声音不大不小，刚好能听见。

宁负耳尖，心里又是一沉。这宫里哪个人不是揣着小九九的？她现在是越来越明白了。不过，她面上依然没什么表情，只把那绣着福图的袖子又往下拉了拉，遮住那块“笑料”。

皇后娘娘顺着她的目光看去，发现了那宫女的笑意，脸色立马沉了下来：“你笑什么笑？没规矩！”

那宫女吓得连忙跪下请罪，皇后娘娘板着脸训了半天才作罢。宁负心里叹了口气，皇后娘娘看似权威，实则也不过是宫斗里的一颗棋子罢了。皇帝虽宠着他，可这后宫的水，深着呢。

刚退下没多久，宁负就被宫人叫去了御花园。她心里咯噔一下，这御花园可是有贵妃娘娘的地界。她跟着宫人走了一段路，就听见里面有女人的笑声传来，娇滴滴的，像针一样扎人耳膜。

“妹妹好生闲适啊，怎么不去给皇上请安？”

宁负脚步一顿，那声音的主人赫然是位身着桃粉宫装的美人，正是圣宠正盛的柳贵妃。她侧着头，嘴角挂着一丝若有似无的笑意，眼神却像淬了毒的针，直勾勾地扎在宁负身上。