阿翠那破锣嗓子就跟钻心似的，勾着嗓门念叨了半日，最后还冲着宁负抛了个媚眼。宁负心里头翻了个白眼，面上却笑得甜，起身去给皇后娘娘请安。皇后娘娘刚换了身新衣裳，前襟绣着并蒂莲，料子是极好的松花宫缎，衬得她越发显贵气。

“皇后娘娘万福金安。”宁负恭恭敬敬地福身，心里那叫一个腻歪。这宫里的日子，真是比八抬大轿还累人。

“起来吧。”皇后娘娘微微颔首，目光落在宁负身上，似是而非地飘了飘，“今日可是太后生辰，你且随本宫去一趟长乐宫，要是能讨太后欢心，往后宫里你的日子就好过些。”

宁负心里咯噔一下。太后生辰？这可是个得罪不起的大场合。可眼下这宫里，哪个不是踩着刀尖过日子？不去吧，皇后娘娘又能念叨到天荒地老；去了吧，多少双眼睛盯着，生怕出错。

正为难间，阿翠又凑了上来，小声在她耳边嘀咕：“小主，听我的，今天装病不去。你要是去了，保管给你穿小鞋。”

宁负斜了她一眼，阿翠这姑娘，脑子是好的，就是太爱嚼舌根子。她摇摇头，低声道：“你不懂。越是这种时候，越不能显得没规矩。”

阿翠不情不愿地“哦”了一声，但还是不死心地追问：“那……那小主打算怎么应付皇后娘娘啊？”

宁负嘴角勾起一抹冷笑，心里有了主意。她神秘兮兮地对阿翠说：“你先回伺候吧，一会儿自有妙计。”

到了长乐宫，只见门口已经围了不少宫女太监，等着给太后贺寿。气氛紧张得像是拉满的弓弦，每个人脸上都挂着得体的笑，可那笑里头，却藏着说不清道不明的算计。

“宁负来了。”一个尖细的声音传来，众人纷纷侧目。

只见一个穿着水绿宫装的宫女款款而来，正是宫中出了名的“绿茶”柳如烟。她一见到宁负，眼睛便亮了起来，笑得花枝乱颤：“哎呀，这不是宁才人吗？我当是谁呢，原来是当朝最得宠的才人。”

她话里话外都在夸自己，又把自己说得天花乱坠，听得宁负心里直翻白眼。这种人，还不得把天下男人都骗光？

柳如烟见宁负似乎没接话，便凑得更近了些，神秘兮兮地说：“哎呀，我跟你说，太后最爱听的就是诗词歌赋。