陈平安，跟村里大多数同龄人一样，每天雷打不动地跟着老林头下地干活。这年头，练武风声紧，当兵又苦，多数年轻人图个安稳，下地是正经。可陈平安总觉得不对劲，他不是嫌弃锄头沉，也不是怕汗水流，就是觉得，自己这双手，天生就该劈砍东西。

村里有个兵痞子，外号“屠夫”，早年出去当兵，后来不知怎么就回来了。人高马大，嗓门也大，最爱吹嘘在战场上怎么“一刀斩下敌将首级”。陈平安每次听，都只是嘿嘿笑，心里却痒痒的。他觉得，“屠夫”说的那些，肯定吹牛，哪有那么多砍杀的机会。兵痞子嘴硬，说没吹牛，陈平安就是不信。

这天，老林头又安排他去山里砍柴。磨好了柴刀，陈平安深吸一口气，一头扎进了深山老林。这山里，树多，草深，时不时还能碰上几只野鸡、野兔，都是可以打猎的对象。但对陈平安来说，砍柴才是正经事。

砍了半天，汗流浃背，陈平安感觉胳膊有点酸。他坐在一棵树下歇气，看着周围参天大树，心里又想不通了。这树砍倒了，能当柴烧，可怎么才能砍出“屠夫”那种“一刀斩首”的气势来？他试着挥了两下刀，手没毛病，就是使不上劲儿。他站起身，又比划了两下，感觉还是不行。

就在这时，他眼角余光瞥见不远处的草丛里，好像有个东西在动。他定睛一看，是一条黑色的毒蛇，眼睛瞪得溜圆，正对准他。陈平安吓得魂飞魄散，扔了柴刀就跑，那蛇也跟着爬出来，想要追，但陈平安跑得快，没让它追上。

一口气跑出老远，陈平安才停下来喘气。这才知道，自己平时看屠夫吹牛逼，还觉得那是吹牛。刚才那蛇要是追上了，他可真不知道怎么办。他想起村里老人说的，山里野兽多，下地之前都要念叨念叨，好让山神保佑。

陈平安看着满手泥土，又摸了摸后背。他突然发现，自己好像真的不知道怎么用这双手去保护自己。他只是个边陲小镇的普通小子，别说当屠夫了，就连在这山里，都有可能随时送命。他挠了挠头，心里一阵烦闷，但转念一想，不管怎么着，都得活下去。于是，他又扛起柴刀，准备回去了。