老苏掌柜喘得像个拉风箱的，唾沫星子乱飞，指着赵狗腿那张哭丧的脸吼：“你个王八蛋！敢动本掌柜的木条子？看我不打死你！”他手底下真就又加重了力道，木条子带着破风声砸下去，赵狗腿往后一缩，屁股上立刻添了火辣辣的一巴掌印。院子里人声更大了，指点江山似的，唾沫星子都快能把说话人淹死。

赵狗腿呜呜咽咽地嚎哭起来：“呜呜呜……我错了……我是被逼的……都是有人指使……”他一边哭一边抹眼泪，抹得一道一道，跟个小丑似的。老苏掌柜一屁股坐在太师椅上，正是喘不上气的当儿，捂着胸口直咳嗽，木条子“啪”地一声掉在地上，裂开一道口子。

苏若雪蹲下身，捡起那根断了口的木条子，眉头一皱。这木条子是她爹亲手削的，韧性足，打人又解气。现在裂了，她爹这气儿还没消呢。她站起身，冷冷地扫了赵狗腿一眼，声音不大，却让赵狗腿打了个哆嗦。

“爹，这木条子裂了，说明你气数将尽。”苏若雪说话不饶人，直戳戳地戳向老苏掌柜的痛点。老苏掌柜一愣，随即来了气：“你这丫头，什么乱七八糟的！本掌柜的跟你说话呢！”苏若雪撇撇嘴，没吭声，转身就往屋里走。她爹这身子骨是越来越差了，再这么下去，这铁掌馆迟早要散伙。

回到里屋，苏若雪从柜子里翻出个锦盒，打开一看，里面静静躺着一张雪白的玉简。这是她十五岁生辰时，爷爷留给她的遗物，一直没敢拿出来。她小心翼翼地抽出玉简，放在桌上，手指在玉简上轻轻划过，冰凉的触感让她心头一紧。

她闭了闭眼，然后用指腹按在玉简上。刹那间，一股温和的能量从玉简中流出，没入她的眉心。苏若雪猛地睁开眼，眼前豁然开朗，无数信息流涌入她的脑海。这是一部名为《九霄真经》的天阶功法，修炼条件苛刻，但一旦练成，威力无穷，足以让一个凡人脱胎换骨。

“天阶功法……”苏若雪喃喃自语，眼中闪过一丝精光。她立刻盘膝坐下，开始运转功法。整个过程异常顺畅，仿佛这功法是为她量身定做的一般。才过了一个时辰，苏若雪便感觉自己的气息发生了翻天覆地的变化，体内的真气浓郁了不少，原本有些虚弱的身体也变得强健起来。