王猛把水瓢往地上一撂，胸腔起伏像是要炸开，但硬生生憋住了。他知道，自己不能在这个时候失了风度。院子里还乱着，几个邻居家的孩子正围着他，叽叽喳喳问个不停。

“王莽，你这是要干嘛呢？”一个瘦小的孩子怯生生地问，小手还紧紧攥着衣角。

王猛没搭理他，只是冷眼扫过四周。他知道，这场闹剧还得继续，直到有人出来压场子。他擦了擦额头的汗，转身回到屋里，从床底下摸出一个布包。

布包里面是个黑色的玉佩，形状像是一头匍匐的猛兽。这是他昨天从山里捡到的，当时只觉得手感不错，没想到今天派上了用场。王猛把玉佩掏出来，对着光线仔细看了看，上面刻着一幅奇怪的图案。

他突然想起，这个图案好像在他梦里见过。他记得很清楚，那是一个警告，告诉他要小心身边的人，尤其是那些看起来和善的人。

王猛把玉佩收好，戴上草帽就出了门。他知道，自己得先去镇上看看，有没有什么新鲜事儿。一路上，他脚步匆匆，心里盘算着各种可能的情形。

到了镇上，王猛直接去了酒馆。他喜欢酒馆，那里消息灵通，而且多半是些三教九流的人，什么都能听到点。他选了个靠窗的位置坐下，点了一壶劣质的米酒和一盘花生米。

酒馆里人声鼎沸，老板娘一边擦拭着桌子，一边和客人们唠家常。王猛看着他们的样子，心里冷笑一声。他觉得自己就像是这酒馆里的酒，被别人随意端来端去，却不知道自己到底有什么价值。

“王莽，你来了。”一个熟悉的声音从他身后传来。王猛回头一看，是镇上的铁匠李老。

“李师傅，您怎么在这儿？”王猛站起身，递了一壶酒给李老。

“没什么，出来透透气。”李老接过酒，呷了一口，然后皱着眉头说道，“最近镇上不太平，听说北边山里的土匪开始活动了。”

王猛心中一凛，他想起那个玉佩上的图案，那分明是一个土匪头子的标志。他忍不住问道：“李师傅，您是说那个姓赵的土匪？”

“正是他。”李老点了点头，“听说他手下有几十号人，个个都是亡命之徒。前两天还抢了南边的商队，听说又往北边去了。