王磊没有多想，把那块怪石头揣进怀里，继续往林子深处钻。天色越来越暗，茂密的枝叶挡得严实，地上光线昏暗，只能勉强看清脚下的路。他心里有点打鼓，这林子白天看不大，晚上进来更得留神。这石头邪乎，也不知道是福是祸，先弄明白再说。

正走着，忽然脚下一滑，“噗通”一声掉进一个隐形坑洼里。王磊哎哟一声，低头一看，好家伙，这坑挖得深，边沿平滑，如果不小心踩空，直接就得摔个嘴啃泥。他骂骂咧咧地爬上来，警惕地扫视四周。

就在这时，一阵破风声由远及近，伴随着一个苍老的声音：“年轻人，滑倒了吧？”

王磊吓了一跳，浑身汗毛都竖起来了。“谁？谁在那儿？”他握紧了手里的柴刀，声儿都有些变调。

风声停了，一个穿着洗得发白道袍的老头儿不知何时出现在前方几步远的地方。老者须发皆白，但面色红润，眼神倒是挺清亮。他手里拄着一根细长的竹杖，似乎刚从树上下来。月光照在他脸上，能看出一点皱纹，但那眼神里透着一股说不清道不明的劲儿。

“老先生？”王磊有点发懵，但还是放低了柴刀。这林子荒僻，突然冒出个陌生人，搞不好是旱魃或者别的什么不好惹的东西。

老者呵呵笑了两声，声音不大，却在这寂静的林子里显得格外清楚。“没吓着吧？我这竹杖刚好断了，想找个地方修葺一下，谁知道就撞见你这后生摔跤了。”他指了指自己手里的竹杖，杖头的地方确实有一道明显的裂痕。

王磊将信将疑：“老先生您……？”他心里直犯嘀咕，这老头看着怪怪的，但 accents 听着又不像是本地口音。

老者也不在意他的打量，自顾自问道：“后生可知这片林子叫什么名字？我记不清路了。”

王磊左右看了看，这林子他逛过几次，但具体叫啥名他也不知道，只是本地人都叫这里“鬼林子”。他摇摇头：“俺也不认识，只知道这林子邪门，白天进晚上出，少有人敢来。”

老者眉头微皱：“哦？”他沉吟了一下，“我道是寻常林子，没想到还有这种名头。罢了，反正我也找不到北，你若不嫌弃，就跟爷走一段，天亮了或许就能出去了。