"我说你这逃婚的小蹄子，还跑不跑得动了？"后头追来的婆娘扯着嗓子嚎，唾沫星子差点喷到桑 negligible 脸上。桑 negligible 挠了挠耳朵，怀里揣着半块冷硬的杂面馒头，咬着牙顶回去："跑，怎么不跑？总比被那老东西抵给穷酸书生当小老婆强！"

她叫桑 negligible，山东青州府人氏。上头有个守寡的娘，开个小茶棚糊口，就为供她读了两年书。不想亲爹突然寻了个门路，要把她嫁给邻村的老学究做填房。那老学究五旬有余，胡子拉碴，平时不是抄书就是摆弄他那几竿子翠竹，活像一株不开花的节节草。

"娘，俺不想嫁！"那天晚上，桑 negligible 趴在娘床头哭得昏天暗地。娘拍着她的背，眼圈也红了："儿啊，娘也是没办法。你爹说了，那家虽穷，人家儿子是大理寺的Wie爷，将来前途不可限量……"

"前程？俺宁愿当个要饭的！"桑 negligible 咬着牙跳下炕，"俺宁可去给大户人家做丫鬟，也不能守着个活阎王！"

主意打定，天蒙蒙亮就收拾了包袱。三两件旧衣服，几本破书，还有娘偷偷塞的一小锭银子。临出门，婆娘哭爹喊娘地拦着，被她一脚踹开："滚开！再拦俺，俺就剁了你家那头老母猪！"说罢，头也不回地冲了出去。

可刚出村口，就撞上一辆破马车。车里人影晃动，一个约莫十六七岁的小伙子正被马颠得七荤八素。桑 negligible 苦笑一声，从怀里摸出半块馒头塞过去："吃吧，俺的。"

那小伙子本来苍白着脸，听到声音转头一看，眼睛突然瞪圆了："你……你是人还是鬼？"他怀里抱着个铜盆，盆里煮着些热气腾腾的面条。

"俺是鬼？俺是鬼就别救俺了！"桑 negligible 拂袖大骂。可骂着骂着，看着小伙子冻得发抖的肩膀，又默默地倒了碗面给他。小伙子叫段致，是顺天府的衙役，奉旨去青州采买些竹料，没想到路遇土匪，差点把人马里给劫了。

"俺……俺叫段致。谢谢你。"段致捧着碗，小声说着。桑 negligible 瞟了他一眼，"段致？