程远又骂了一句，这次是骂自己倒霉。他这身皮肉，原本是在京城里摸爬滚打，哪受得住这冰天雪地的折腾。车马颠簸，震得他五脏六腑都快移了位，屁股下面这坐垫，硬得跟块板砖似的，现在倒是派上用场了——成了他发泄怒火的出气筒。

这已经是离开故国的第三天了。前朝都城陷落的消息，就像一盆冰水，从头到脚浇透了他。心里那点不切实际的幻想，顷刻间化作泡影。他原本以为自己能带着几个旧部，杀出一条血路，可事与愿违，兵败如山倒，连带着家眷都没能带出，只能仓皇出逃。

车外风雪交加，天地间一片白茫茫的。程远心里也跟这雪景一样，冷清得厉害。他想起以前在朝堂上，自己也是风光无限，如今却落得这般田地，真是造化弄人。但转念一想，留得青山在，不怕没柴烧。只要自己还活着，总有机会卷土重来。

就在这时，车厢外忽然传来一阵急促的马蹄声。车夫敲了敲车窗，低声说道：“大人，前方有急使赶到，说是皇上口谕。”

程远心里一紧，连忙掀开车帘，只见外面风雪中，一个士兵跌跌撞撞地跑了过来，气喘吁吁地说道：“大人，皇上口谕，命您火速前往行在，面圣述职。”

程远愣了一下，随即反应过来。皇上口谕？这意思是，自己虽然兵败，但并没有被追究责任，反而被召见？他心里涌起一股难以言喻的情绪，既有惊讶，也有期待。他收了收心，对车夫说道：“备马，我们走。”

经过几天的颠簸，程远终于抵达了新皇所在的行在。行在的气氛比前朝都城要肃穆得多，到处都是士兵和官员，一派紧张忙碌的景象。程远按照口谕，直接前往皇宫，见到了新皇。

新皇比程远想象的要年轻，眉宇间透着一股英武之气。他坐在龙椅上，沉稳地问道：“程爱卿，前朝之乱，你可知罪？”

程远跪在地上，恭恭敬敬地回答道：“臣罪该万死，但臣忠心可表。”

新皇点了点头，说道：“忠诚可嘉，但国家正值多事之秋，需要你们这些老臣子辅佐。朕知你才干，特此召见，有何良策，尽管奏来。”

程远心中一喜，知道自己的机会来了。他深思熟虑了一番，然后说道：“陛下，臣以为，当务之急是安定民心，收拢天下人才。